Un passage à niveau est le croisement sur le même niveau d'une voie ferrée et d'une route. À cet endroit précisément, le code de la route accorde une priorité absolue au train. D'ailleurs, la signalisation routière et les équipements prescrits par la réglementation à proximité de ces voies rappellent cette consigne aux usagers de la route. Et pour cause, les trains sont lourds et il leur faut une distance d'arrêt beaucoup plus longue que celle des voitures.

Malgré toutes les précautions prises à travers les feux et les barrières, le risque de collision avec un véhicule n'est toutefois pas exclu.

C'est pourquoi, pour éviter d'être impliqué dans un accident à ces croisements avec les chemins de fer, les conducteurs de voiture doivent prendre toutes dispositions pour que, même de façon inattendue, les trains arrivant puissent passer sans causer un quelconque dommage à autrui. Il s'agit notamment de :

• Ralentir à l'approche des passages à niveau,

• Être attentif aux signaux indiquant la présence de passage à niveau et les respecter,

• Éviter de s'immobiliser sur la voie ferrée quelque soit les circonstances de la circulation,

• En situation d'embouteillage, marquer l'arrêt au moins trois (03) mètres avant la voie ferrée et ne s'engager seulement que si l'espace de l'autre côté est suffisant pour au moins loger le véhicule sans que son arrière n'empiète sur les rails. Ainsi, s'il arrivait malencontreusement que le véhicule à l'avant s'arrête à la suite d'une raison quelconque, le conducteur aurait déjà complètement franchi les rails,

• Éviter de mettre la pression (klaxon ou jeux de phare) sur les automobilistes qui essaient de garder les espaces de sécurité comme indiqué ci-dessus,

• Éviter de forcer le passage quand le train est en approche car un dysfonctionnement du véhicule pourrait le bloquer sur les rails,

• S'interdire de faufiler entre les barrières,

• Éviter de s'empresser de partir aussitôt que le train soit passé car il peut en cacher un autre.

Rappelez-vous qu'une collision avec un train sur une voie ferrée est rarement à l'avantage d'une voiture. Soyez particulièrement prudents et patients à la traversée des passages à niveau.

La rubrique de Carvalo Silue (OSER)/ 026